Médecine des Arts

Les artistes plasticiens, peintres et de manière secondaire sculpteurs, utilisent régulièrement des solvants au cours de leur pratique artistique. Les conditions d’utilisation de ces produits par les artistes sont souvent défaillantes sur le plan de l’hygiène et la sécurité. Pour ces artistes, centrés sur les œuvres qu’ils réalisent, bénéficiant trop souvent de matériels techniques peu performants sur le plan de la sécurité, d’un environnement non spécifique par rapport aux risques, l’exposition à ces produits est d’autant plus risquée.

Nombre d’artistes travaillent dans leur propre domicile, ce qui majore le risque. On constate souvent qu’ils utilisent :
 peu ou pas de protections individuelles (et parfois elles sont inaptes aux risques) ;
 pas de protection collective (ou rarement, ou insuffisante) : ventilation par exemple.

Un risque méconnu

Si globalement le risque en relation avec l’exposition aux solvants est relativement bien connu sur le plan général, il reste encore des hypothèses sur tels ou tels risques qui ne sont pas toujours bien identifiés ou/et suffisamment argumentés.

Le risque toxique est souvent sous-estimé par les artistes, notamment en ce qui concerne le risque pour une exposition chronique (suivant la famille de produit et le niveau d’exposition). Un équipe française a fait récemment le point sur un des risques des solvants sur la santé. A partir d’une synthèse de travaux anglophones (2007) [1] [2], ils ont pu mettre l’accent sur le risque toxique lié à l’exposition chronique aux solvants sur la sphère rénale. La toxicité rénale aiguë est bien connue et argumentée, c’était moins le cas concernant la toxicité chronique. « L’étude qu’ils ont réalisée [3]avait pour but de tester l’hypothèse selon laquelle l’exposition aux solvants était associée à un excès de risque de progression des néphropathies glomérulaires vers l’insuffisance rénale terminale, indépendant de l’effet des autres risques de progression ». Les travaux réalisés confirment le rôle des solvants non pas sur l’initiation de ces troubles rénaux, mais bien sur la progression des néphropathies glomérulaires.

Risques relatifs selon les produits

Le risque relatif d’IRT (Insuffisance rénale terminale) le plus important était retrouvé pour les encres d’imprimerie, puis pour les peintures, laques et vernis, ainsi que pour les essences et autres carburants.

Risques selon les familles de produits chimiques

Familles de produits utilisés
Solvants halogénés  trichloréthylène,  chlorure de méthylène, etc.
Hydrocarbures aromatiques  toluène et xylène, etc.
Hydrocarbures aliphatiques  white spirit désaromatisé,  essence spéciale, etc.
Mélange d’hydrocarbures aliphatiques et aromatiques  produits pétroliers,  white spirit, etc.
Solvants oxygénés  acétone,  alcools,  esters, etc.

Le risque relatif d’IRT (Insuffisance rénale terminale) le plus important était retrouvé pour l’exposition aux hydrocarbures aromatiques, ensuite au mélange d’hydrocarbures aliphatiques et aromatiques type white spirit.

Risques selon le type d’activité

Pour les utilisateurs de ces produits, le risque d’IRT est le plus important pour les populations de soudeurs. Si les peintres sont identifiés comme un groupe à risque élevé, un excès de risque n’a pas toujours été retrouvé concernant l’IRT.

La prévention du risque chimique, un enjeu majeur pour les plasticiens

La prévention des risques chimiques chez les artistes plasticiens, peintres, sculpteurs, verriers est un enjeu majeur sur le plan de la santé. Cette synthèse d’étude permet de mettre l’accent sur ce risque méconnu ; elle met en évidence une « association forte entre une exposition aux solvants organiques et un risque de progression accélérée des néphropathies glomérulaires vers l’insuffisance rénale terminale ».

La prévention primaire
Pour les artistes utilisant ces produits, une première réflexion s’impose, celle d’adapter la prévention à leur technique, à leur pratique :
  en privilégiant d’abord le choix de produits les moins toxiques pour un résultat équivalent ;
  en mettant en place la prévention à la source (ventilation efficace par exemple) ;
  Si toutes ces mesures sont insuffisantes, porter des protections individuelles adaptées au risque.

La prévention secondaire
Une deuxième réflexion concerne l’exposition au risque décrit (produit néphrotoxique). Une surveillance régulière adaptée aux risques devrait être mise en place pour les artistes plasticiens. Il s’agit, en fonction des produits utilisés, de la quantité, de la prévention mise en place, de faire un dépistage systématique à la recherche d’une protéinurie et d’une hématurie microscopique qui sont des marqueurs biologiques précoces d’un dysfonctionnement rénal.

Rédacteur Docteur Arcier André, président fondateur de Médecine des arts®
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