Médecine des Arts

A quoi ressemblait vraiment le visage de Bach ?

Bach (1685-1750) a été souvent portraituré. Mais ces représentations sont-elles proches de la réalité ?

Une première tentative de reconstitution.

En 1894, les ossements de Bach avaient été exhumés par un célèbre anatomiste de son temps, Wilhem Hiss, et par un sculpteur, Carl Seffner, afin de reconstituer son buste. Le corps de Bach reposait près d’une église d’Eisenach. Ils avaient par cette intitiative tenté de reconstituer, en tenant compte des mesures du crâne, le visage de Bach.

C’est à partir de ce travail commun, que le sculpteur Seffner sculpta ensuite le buste de Bach, en bronze (en 1895).

A cette époque, c’était le célèbre portrait de Gottlob Haubmann qui servait de référence et de modèle. Mais certaines personnes émettent des doutes sur la véracité de ce portrait. S’agissait-il bien de Bach ?

Une reconstitution plus récente

Caroline Wilkinson, une anthropologue écossaise a entrepris en 2008 de recomposer son visage. Grâce à un système de reconstruction faciale par ordinateur, elle a "sculpté virtuellement" le visage de J.-S Bach. Un moulage sera réalisé à partir de ce travail. Le résultat paraît réaliste par rapport à ce que l’on connaît, un musicien déjà âgé, imposant dans son aspect général, prognathe, un nez fort, des cavités orbitaires profondes. Cette anthropologue s’était déjà fait connaître pour sa reconstitution de la tête de Ramsès II.

Docteur Arcier, mise à jour, 21 juin 2008.

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