L’ethmoïde s’articule avec treize os : le frontal et le sphénoïde du côté du crâne ; les os propres du nez, les unguis, les maxillaires supérieurs, les palatins, les cornets inférieurs et le vomer du côté de la face.

Cet os se compose essentiellement de quatre parties :
 La lame osseuse verticale, sagittale c’est-à-dire antéro-postérieure et médiane.
 La lame osseuse horizontale, qui coupe la précédente perpendiculairement près de son extrémité supérieure.
 Deux masses latérales, cubiques, suspendues, de chaque côté de la ligne médiane, à la face inférieure de la lame horizontale.

La lame verticale

Elle est divisée par la lame horizontale en deux parties : l’une qui au-dessus, l’apophyse crista-galli fait saillie dans la cavité crânienne et l’autre qui est au-dessous appelée lame perpendiculaire fait partie de la cloison des fosses nasales.

La portion supérieure

La portion qui se trouve au-dessus revêt la forme d’une apophyse verticale et triangulaire, que l’on a comparée à une crête de coq : c’est l’apophyse crista-galli. Sa base repose sur la lame horizontale et se confond avec elle. Son bord postérieur, mince, rectiligne, est obliquement dirigé en bas et en arrière, et se termine par une crête qui s’atténue progressivement jusqu’à la limite postérieure de l’ethmoïde. Son bord antérieur est plus épais, presque vertical ; il s’articule en bas avec le frontal, soit par toute sa largeur, soit par deux crêtes latérales appelées processus alares ; ces crêtes limitent une gouttière complétant en arrière le trou borgne. Son sommet, ordinairement arrondi et mousse, donne attache à la faux du cerveau.

La portion inférieure

La portion de la lame verticale qui se trouve au-dessous de la lame horizontale constitue la lame perpendiculaire de l’ethmoïde. C’est une lame mince, souvent déviée d’un côté ou de l’autre. Ses deux faces sont creusées de sillons vasculo-nerveux, surtout nombreux près du bord supérieur. Le bord antérieur s’articule en haut avec l’arête postérieure de l’épine nasale du frontal et en bas avec les os propres du nez. Le bord antéro-inférieur s’articule en bas et en arrière au cartilage de la cloison. Le bord postéro-inférieur s’articule en bas avec le vomer. Le bord supérieur se confond avec la lame horizontale de l’ethmoïde. La lame perpendiculaire sépare l’une de l’autre les deux fosses nasales et présente sur ses deux face une série de petites gouttières, souvent peu marquées, où se logent des vaisseaux et des nerfs destinés à la muqueuse olfactive.

La lame horizontale

Elle est de forme quadrilatère, plus allongée d’avant en arrière que dans le sens transversal ; elle s’étend horizontalement, comme son nom l’indique, d’une masse latérale à l’autre. L’apophyse crista-galli divise la partie supérieure, endocrânienne, de la lame horizontale en deux parties latérales, l’une à droite, l’autre à gauche. Ces deux moitiés fortement excavées dans le sens transversal revêtent l’aspect des deux gouttières allongées d’avant en arrière : ce sont les gouttières olfactives ainsi appelées parce qu’elles servent de réceptacle, dans leurs trois quarts antérieurs, aux bulbes olfactifs.

Au niveau de ces deux gouttières, la lame horizontale est percée de nombreux orifices de formes et de dimensions diverses, d’où le nom de lame criblée de l’ethmoïde. Ces trous sont au nombre de 25 à 30 pour chaque gouttière. Ils sont classiquement décrits comme disposés en deux ou trois rangées bien que ce ne soit pas la disposition majoritaire.

Les orifices de la lame criblée sont toujours plus nombreux à la partie antérieure de la gouttière, qui est plus étroite, qu’à la partie postérieure. Ils sont également plus nombreux et plus petits sur la face antérieure que sur la face postérieure. Ils sont également plus nombreux et plus petits sur la face inférieure que sur la face supérieure. Cela tient au fait que chaque trou de la face supérieure se comporte comme un crible secondaire et se présente comme une dépression dont le fond est lui-même occupé par plusieurs petits orifices.

Les trous de la lame criblée livrent passage aux divisions du nerf olfactif (trous olfactifs), à l’exception de deux orifices, appelés fente ethmoïdale qui se trouve du côté interne et trou ethmoïdal, du côté externe. Ces deux orifices sont situés à l’extrémité de la gouttière olfactive.

Le trou interne immédiatement appliqué contre la partie antérieure de l’apophyse crista-galli revêt la forme d’une fente étroite à direction antéro-postérieure : c’est la fente ethmoïdale, elle livre passage à un prolongement de la dure-mère.

L’externe, le trou ethmoïdal, est situé en dehors du précédent. Arrondi, ovalaire, il est relié à l’orifice interne du conduit ethmoïdal antérieur, qui s’ouvre à quelques millimètres en arrière de celui-ci sur le bord externe de la gouttière olfactive par le sillon ethmoïdal. Ce sillon, très étroit, longe d’avant en arrière le bord externe de la lame criblée. Par le conduit ethmoïdal, le sillon ethmoïdal et le trou ethmoïdal, passe le rameau nasal interne du nerf ophtalmique et l’artère qui l’accompagne.

La face inférieure de la lame criblée fait partie de la voûte des fosses nasales.

Masses latérales

Aux bords latéraux de la lame criblée sont suspendues les masses latérales. Chacune d’elles est située de part et d’autre de la ligne médiane, entre les cavités orbitaires et les fosses nasales.

Elles se présente sous la forme d’un cube irrégulier, aplati dans le sens transversal avec six faces. On distingue la face externe, interne, supérieure, inférieure, antérieure et postérieure.

Face externe La face externe est plane, lisse et de forme quadrilatère et à peu près verticale. Cette face externe fait partie de l’orbite. Il s’agit d’une lame plate et mince qui limite en dehors la masse latérale de l’ethmoïdale d’où les noms d’os planum ou de lame papyracée . Elle fait partie de la paroi interne de l’orbite.

Face interne

Cette face est très irrégulière et elle constitue la plus grande partie de la paroi externe des fosses nasales. De cette face se détachent deux lamelles recourbées, convexes en dedans, en s’enroulant plus ou moins sur elles-mêmes : on les désigne sous le nom de cornets. De ces deux petites lames, l’une est supérieure, c’est le cornet supérieur ou cornet de Morgagni ; l’autre est inférieure, c’est le cornet moyen.

Chaque cornet est fixé à l’ethmoïde par son bord supérieur, tandis que tout le reste de sa surface est libre dans la fosse nasale. Le cornet supérieur est beaucoup plus petit que le cornet moyen.

Le cornet moyen s’implante sur toute la surface interne de l’ethmoïde. Son extrémité antérieure s’articule avec la crête turbinale supérieure du maxillaire supérieur, alors que son extrémité postérieure s’unit à la crête turbinale supérieure du palatin.

Le cornet supérieur est situé au-dessus et en arrière de la moitié postérieure du cornet moyen.

Il peut exister un ou deux cornets ethmoïdaux supplémentaires sus-jascents au cornet supérieur. Ce sont les cornet de Santorini et de Zuckerkandi. Les cornets limitent, avec la partie correspondante de la face interne de la masse latérale, des espaces appelés méats. On les désigne sous les noms de méat moyen et de méat supérieur. La paroi externe des méats présente des orifices par lesquels les cellules ethmoïdales s’ouvrent dans les fosses nasales.

De l’extrémité antérieure du méat moyen se détache une mince lamelle osseuse, l’apophyse unciforme. Cette apophyse se dirige en bas et en arrière en croisant la partie supérieure de l’orifice du sinus maxillaire . Elle se termine par deux lamelles ; l’une, inférieure, s’articule avec l’apophyse ethmoïdale du cornet inférieur ; l’autre, postérieure, très mince, se porte en arrière et s’étend jusqu’au bord postérieur de l’orifice du sinus, ou bien se termine par une extrémité libre. Cette seconde lamelle peut se diviser en deux expansions qui vont l’une en arrière vers la palatin, l’autre en arrière et en haut vers l’extrémité postérieure de la bulle ethmoïdale.

En regard de l’extrémité supérieure de l’apophyse unciforme, il existe le plus souvent une saillie déterminée par une cellule ethmoïdale ; cette saillie est appelés agger nasi.

En arrière de l’apophyse unciforme, la paroi externe du méat moyen est soulevée par une cellule ethmoïdale en une saillie allongée obliquement en bas et en arrière appelée bulle ethmoïdale

La bulle ethmoïdale longe la partie postérieure du bord supérieur du cornet moyen, dont elle est séparée par une dépression, le sillon rétro-bullaire. On voit, dans la partie supérieure ou moyene de ce sillon, un ou deux orifices de cellules ethmoïdales.

La bulle ethmoïdale est séparée de l’apophyse unciforme par un intervalle que la muqueuse transforme en une gouttière unci-bullaire.

A l’extrémité supérieure de la gouttière unci-bullaire se trouve une lamelle osseuse, aplatie, transversale, la travée unci-bullaire, qui unit l’extrémité supérieure de la bulle à celle de l’apophyse unciforme. La travée unci-bullaire n’est autre que le prolongement de la cloison osseuse qui sépare deux cellules qui s’ouvrent à l’extrémité supérieure de la gouttière unci-bullaire, l’une en dedans, l’autre en dehors de cette lamelle osseuse. L’une de ces cellules est toujours le sinus frontal.

La partie supérieure de la face interne de l’ethmoïde présente, au-dessous de la lame criblée, des sillons creusés par les filets du nerf olfactif.

Face supérieure

Cette face se situe au même niveau que la lame criblée. Elle est creusée de cavité ou de demi-cellules ethmoïdales fort irrégulières, qui sont recouvertes et complétées par des demi-cellules correspondantes du frontal (demi-cellules frontales).

La face supérieure des masses latérales présente également deux gouttières, l’une, antérieure, l’autre, postérieure, dirigée de dehors en dedans et un peu d’arrière en avant ; ces gouttières sont transformées en canaux ethmoïdaux antérieur et postérieur par les gouttières correspondantes du frontal. Parmi les cellules que présente cette face, il en est une qui est constante par sa forme et sa situation : elle est placée tout à fait à la partie antérieure de l’os, de chaque côté de l’apophyse crista-galli, dont elle reste séparée cependant par une portion de la lame criblée. Fort large à son ouverture supérieure, elle se rétrécit au fur et à mesure qu’elle descend : elle affecte ainsi la forme d’un entonnoir, d’où le nom d’infundibulum qui lui a été donné. L’infundibulum, sur le crâne articulé, est coiffé en haut par l’ouverture du sinus frontal ; il s’ouvre en bas dans le méat moyen par un orifice arrondi ou ovalaire, auquel fait suite une gouttière obliquement dirigée en bas et en arrière, la gouttière de l’infundibulum.

Face inférieure

La face inférieure est très étroite, biseautée et regarde en bas et en dehors.

Elle s’articule d’avant en arrière avec la partie toute supérieure de la face interne du maxillaire supérieure et avec la facette ethmoïdale de l’apohyse orbitaire du palatin. Cette surface est creusée également de demi-cellules complétées par des demi-cellules du maxillaire supérieur et de l’apophyse orbitaire du palatin.

On lui distingue successivement en allant de dedans en dehors :
  le bord inférieur du cornet moyen ;
  le méat moyen ;
  une surface rugueuse, appartenant aux masses latérales qui s’articule avec le maxillaire supérieur.

Sur cette face, une lamelle osseuse, l’apophyse unciforme se détache de la partie antérieure du méat moyen et descend jusqu’au cornet inférieur.

Face antérieure

Cette face est taillée en biseau aux dépens de sa face externe et de sa face inférieure, de telle sorte qu’elle regarde en avant, en dehors et en bas. Elle présente des cavités ou demi-cellules qui sont complétés en avant par l’os unguis. Elle s’articule avec la partie supérieure de la face interne de l’unguis et aussi, par sa partie supérieure avec la face interne de la branche montante du maxillaire supérieur. Cette face présente des demi-cellules complétées par des demi-cellules unguéale et maxillaire.

Face postérieure

Cette face est quadrilatère, inégale, rugueuse. Elle s’unit à la face antérieure du corps du sphénoïde et avec l’apophyse orbitaire du palatin. Elle présente, de même que les autres faces articulaires des masses latérales, une ou plusieurs demi-cellules complétées par des cavités correspondantes du corps du sphénoïde.

Schémas, par ordre d’apparition dans l’article

 schéma I : 1. Os frontal ; 2. Cavités orbitaires ; ethmoïde en jaune ; os frontal en violet.
 schéma II : Coupe vertico-transversale de l’ethmoïde. 1. Frontal ; 2. Apophyse crista-galli ; 3. Cellule ethmoïdale frontale ; 4. Cellule ethmoïdales ; 5. Cellules ethmoïdale maxillaire ; 6. Maxillaire supérieur ; 7. Lame perpendiculaire ; 8. Cornet moyen ; 10. Lame criblée ; 11. Cornet supérieur.
 schéma III : Ethmoïde, face supérieure. En jaune, lame horizontale ; en mauve, l’apophyse crista-galli. En orange, les masses latérales.
 schéma III : Masse larérale droite de l’ethmoïde. 1. Lame perpendiculaire ; 2. Masses latérales ; 3. Os planum ; 4. Lame criblée ; 5. Apophyse crista-galli ; 6. Frontal ; 7. Sphénoïde.
 schéma IV : Vue interne des masses latérales. 1. Demi-cellules éthmoïdales frontales. 2. Demi-cellules ethmoïdales sphénoïdales ; 3. Cornet supérieur ; 4. Cornet moyen ; 5. Lame criblée.
 schéma V : Vue interne des masses latérales, les cornets ont été réséqués le long du bord supérieur. 1. Demi-cellules ethmoïdo-frontales ; 2. Demi-cellules ethmoïdo-sphénoïdales ; 3. Bulle ethmoïdale ; 4. Cornet moyen ; 5. Méat supérieur ; 6. Gouttière unci-bullaire ; 7. Apophyse unciforme.
 schéma VI : face antérieure de l’ethmoïde. 1. Apophyse crista-galli ; 2. Demi-cellule ethmoïdale ; 3. Demi-cellule ; 4. Lame horizontale ; 5. Demi-cellule ; 6. Lame perpendiculaire ; 7. Apophyse unciforme ; 8. Cornet moyen.
 schéma VII : face postérieure. 1. Apophyse crista-galli ; 2. Demi-cellule ; 3. Demi-cellule ; 4. Cornet supérieur ; 5. Lame perpendiculaire ; 6. Apophyse unciforme ; 7. Cornet moyen.

Documentation
 L. Testut, traité d’anatomie humaine, 1897.
 H. Rouvière, Antomie humaine, 1940.
 J.-A Fort, Anatomie descriptive et dissection. 1875
 Sobota. Atlas d’anatomie humaine, E.M.inter, 2000.

rédacteur Docteur Arcier André, fondateur de Médecine des arts®
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