Air
Air
terme de musique
Nom masculin.
Dictionnaire 1880.
On appelle ainsi tout morceau de chant ou de mélodie vocale que le compositeur a adapté à des paroles données. Toutefois, on compte deux sortes d’airs parfaitement distincts que l’on pourrait spécifier ainsi : le grand air et le petit air. Le premier ne se dit que pour désigner certains morceaux, composés pour une seule voix, dans une partition ; chacun desquels en particulier forme à lui seul une pièce entière avec ou sans récitatif, passant dans plusieurs tons, changeant même quelquefois de mouvement et revenant à sa pensée préliminaire, à la strette ou cabalette, qui lui sert tout à la fois d’exorde et de péroraison. Le second,c’est-à-dire le petit airn n’est autre chose qu’une simple chanson, romance, ballade, barcarolle ou toute autre cantilène plus ou moins légère, avec ou sans refrain, pouvant servir de pendant à tout ce qui compose cette fourmilière de motifs de vaudeville, dont la clé du caveau nous ouvre le vaste répertoire.